변호사 선임 비용조차 없을 때, 어떻게 대응할 것인가
조지 리 변호사
캐나다 BC주 밴쿠버
이혼이나 별거는 그 자체만으로도 충분히 힘든 시간입니다. 거기에 ‘돈을 한 푼도 마음대로 쓸 수 없다’는 무력감까지 더해지면 상황은 훨씬 더 어려워집니다. 그런데 BC주에서는 적지 않은 분들이 별거 시점에 바로 그 위치에 놓이게 됩니다. 결혼 생활 동안 재정을 한쪽 배우자가 관리해 왔고, 별거 후에도 그 배우자가 계좌와 자산을 모두 통제하고 있는 상황입니다. 청구서는 쌓이고, 자녀에게는 안정이 필요한데, 변호사 비용은 사치처럼 느껴집니다.
이러한 상황을 정확히 염두에 두고 만들어진 것이 BC 가족법(Family Law Act, S.B.C. 2011, c. 25, 이하 ‘FLA’)입니다. FLA에는 별거 부부 사이의 경제력 격차를 해소하기 위한 강력한 구제 수단이 마련되어 있으며, 그중 가장 중요한 두 가지가 임시 배우자 부양료(interim spousal support)와 가족재산의 임시 분배(interim distribution of family property)입니다. 본 글은 이 두 가지 구제가 어떻게 작동하고, 언제 사용할 수 있으며, 법원이 이를 인정하기 위해 무엇을 요구하는지 설명합니다.
문제 상황: 별거 시점의 재정적 불균형
많은 부부에서 한쪽 배우자가 주된 소득을 벌고, 다른 쪽 배우자는 자녀양육이나 가사에 책임을 지거나 가족의 필요에 맞춰 시간제로 일합니다. 결혼 생활 중에는 합리적인 분담이지만, 별거 시점이 되면 저소득 배우자는 매우 취약한 위치에 놓이게 됩니다. 독자적인 소득이 거의 없거나 전혀 없고, 본인 명의 저축이 없으며, 당장 월세를 내거나 변호사를 선임할 여력도 없는 경우가 흔합니다.
반면 고소득 배우자는 가족 계좌, 투자, 소득에 대한 접근을 계속 유지합니다. 결과는 극심한 권력 불균형입니다. 한쪽은 최고 수준의 변호사를 선임해 장기 소송을 감당할 수 있는데, 다른 한쪽은 첫 상담조차 받지 못합니다. 별다른 개입이 없으면, 재정적으로 불리한 배우자는 자신이 받아야 할 권리를 다투지 못한 채 불공정한 합의에 서명하라는 압박을 받게 됩니다.
FLA는 이러한 불균형에 대응하는 여러 장치를 두고 있습니다. Ballance 판사가 FLA 제89조에 관한 주요 판결에서 지적했듯이, 임시 분배 조항의 ‘거친 목적’은 ‘경제적으로 불리한 배우자가 가사 분쟁에서 사법 접근권을 누릴 수 있도록 돕고, 한쪽 배우자가 부의 대부분을 통제할 때 자주 기울어지는 소송의 운동장을 평평하게 만드는 것’입니다.
구제 1: 임시 배우자 부양료
법적 근거
배우자 부양료 지급 의무는 FLA 제160조에 따라 발생합니다. 배우자가 부양료를 받을 자격(수급권)을 가지고 있다면, 다른 배우자는 이를 지급할 의무를 부담합니다. 수급권의 존부는 FLA 제161조에 명시된 목적 — 관계에서 발생한 경제적 이익이나 불이익의 인정, 자녀양육에 따른 재정적 결과의 배분, 관계 해소로 인한 경제적 어려움의 완화, 합리적 기간 내 경제적 자립 도모 — 을 참고하여 판단합니다.
수급권이 인정되면, 부양료의 금액과 기간은 제162조에 따라 결정됩니다. 법원은 양측 배우자의 조건·수단·필요 그리고 그 밖의 사정 — 관계의 기간, 각자가 수행한 역할, 기존 계약이나 명령 — 을 고려해야 합니다.
특히 중요한 점은 FLA 제216조가 가족법 절차에서 신청된 구제에 대해 법원이 임시 명령(interim order)을 내릴 수 있도록 인정한다는 것입니다. 즉, 본안 재판이 열리기 한참 전에도 — 소송 초기에 — 임시 부양료 명령을 신청할 수 있다는 의미입니다.
‘수단과 필요’ 테스트
임시 단계와 본안 단계에 동일한 법조문이 적용되지만, 법원은 임시 단계에서는 보다 간이한 접근을 취합니다. 보상적·비보상적 수급권의 본격적인 분석에 들어가는 대신, 법원은 일반적으로 ‘수단과 필요(means and needs)’ 테스트라고 불리는 기준을 적용합니다. 이 테스트는 두 가지를 묻습니다. 신청인에게 부양료가 필요한가? 상대방에게 이를 지급할 수단이 있는가?
법원은 임시 부양료가 일반적으로 ‘수급권이 명백한 사안’에만 인정되어야 한다고 판시해 왔습니다. 임시 단계에서는 신청인의 재정적 필요가 관계 또는 그 해소에 직접 기인하는지 여부를 깊이 따지지 않습니다. 자세한 분석은 본안 재판으로 미뤄집니다. 임시 단계의 초점은 즉각적인 필요와 즉각적인 지급 능력입니다.
임시 배우자 부양료는 다음 중 하나 이상이 인정될 때 자주 부여됩니다. 신청인이 관계 중 어린 자녀의 주된 양육자였던 경우, 신청인이 상당 기간 노동시장을 떠나 있었고 경력 공백·영어 능력 제한·건강 문제 등 고용 장벽에 직면해 있는 경우, 신청인이 일을 하고 있더라도 상대방보다 훨씬 적게 벌어 지원 없이는 기본 생활비를 충당할 수 없는 경우, 또는 관계가 상당한 기간 지속되었고 결혼 중 생활 수준이 신청인이 단독으로 유지할 수 있는 수준을 훨씬 상회했던 경우입니다.
배우자 부양료 지침서
수급권이 인정되면, 임시 단계라 하더라도 적정 부양료 금액의 산정에는 배우자 부양료 지침서(Spousal Support Advisory Guidelines, 이하 ‘SSAG’)가 사용됩니다. 연방 법무부의 지원으로 Carol Rogerson 교수와 Rollie Thompson 교수가 개발한 SSAG는 양측 소득, 관계 기간, 자녀양육비 지급 여부 등을 입력값으로 하여 금액과 기간의 범위를 산정하는 수학 공식을 제공합니다.
SSAG에는 두 가지 공식이 있습니다. 자녀양육비가 없는 경우에는 ‘Without Child Support’ 공식이 적용되며, 양측 총소득(gross income) 차이에 대해 결혼 매년당 1.5%에서 2%의 범위를 산정합니다. 자녀양육비가 함께 지급되는 경우에는 더 복잡한 ‘With Child Support’ 공식이 적용되며, 부양료 수급자가 동시에 주된 양육자인 상황에 맞추어 설계되어 있습니다.
SSAG는 특히 임시 단계에서 유용합니다. 본안 재판에서 요구되는 상세한 증거 없이도, 신속하고 소득 기반의 계산을 제공하기 때문입니다. 소득 격차에 초점을 둠으로써 SSAG는 ‘필요’와 ‘수단’의 유용한 가늠자가 되어 줍니다. 임시 명령의 취지 — 소송 개시와 해결 사이의 공백을 메우고, 길고 비용이 큰 임시 절차를 피하는 것 — 와도 부합합니다.
BC주에서 SSAG는 기술적으로는 구속력이 없지만, 법원에서 일상적으로 적용됩니다. BC항소법원은 Yemchuk v. Yemchuk, 2005 BCCA 406 및 Redpath v. Redpath, 2006 BCCA 338 판결에서, 수급권이 인정되면 SSAG를 반드시 고려해야 하며, 합리적 설명 없이 권고 범위를 크게 상회하거나 하회하는 명령은 법적 오류를 구성할 수 있다고 판시했습니다.
구제 2: 가족재산의 임시 분배
FLA 제89조
임시 배우자 부양료는 별거한 배우자 사이의 지속적인 소득 격차를 다루지만, 변호사 비용·전문가 비용·그 밖의 소송 관련 지출을 감당할 현금이 없는 배우자의 문제를 직접 해결하지는 않습니다. 그 공백을 메우기 위해 FLA 제89조가 별도의 구제 수단을 마련하고 있습니다.
제89조는 BC대법원(Supreme Court of BC)이 FLA 제5부에서 다투어지는 가족재산에 대해 임시 분배 명령을 내릴 수 있도록 규정합니다. 단, 그 분배가 상대 배우자의 이익을 해치지 않을 것이라는 점이 확인되고, 다음 세 가지 목적 중 하나에 필요해야 합니다.
- 조정(mediation), 협력적 합의 절차(collaborative process) 등 가족분쟁 해결 과정의 비용을 조달하기 위해
- 법적 비용을 포함하여 법정 절차의 전부 또는 일부를 진행하기 위해
- 분쟁 해결이나 법원 신청을 위해 필요한 정보나 증거(예: 사업체 평가자, 부동산 감정인, 그 밖의 전문가 비용)를 확보하기 위해
제88조는 최종 계약이나 최종 명령이 내려지기 전 언제든지 이 신청을 할 수 있음을 명확히 합니다. 즉, 기다릴 필요 없이 절차 초기에 임시 분배를 구할 수 있습니다.
법적 기준
제89조 테스트에 관한 주도적 권위는 BC항소법원의 Etemadi v. Maali, 2021 BCCA 298 판결입니다. 항소법원은 신청을 심리하는 마스터(Master) 또는 상의원 판사가 따라야 할 구조화된 분석 틀을 제시했습니다. 신청인은 (1) 분배 대상이 FLA 제5부상 가족재산에 해당함을 보여야 하며, (2) 그 자금을 위 세 가지 허용 목적 중 하나에 사용할 것임을 보여야 하고, (3) 분배가 상대 배우자의 이익을 해치지 않을 것임을 입증해야 합니다.
‘해치지 않는다’는 무엇을 의미하는가
제89조 분석의 가장 중요한 부분 중 하나는, 분배가 상대 배우자의 이익에 ‘해를 끼치지(harmful) 않아야 한다’는 요건입니다. 주도적 판결에서 Ballance 판사는 이 문구를 ‘실제적 또는 잠재적 경제적 해’를 의미하는 것으로 해석하면서, 그 의미는 ‘넓다’고 보았습니다. 다만 그 해는 ‘지속적 성격(enduring character)’을 가져야 합니다. 수령 배우자가 즉시는 아니지만 합리적 기간 내에 분배분을 상환할 수 있다는 사정만으로는, 상대 배우자의 이익에 해가 된다고 볼 수 없습니다.
이 해석은 중요합니다. 자산 분배가 자신에게 ‘해롭다’고만 주장하는 부유한 배우자의 방어를 차단하기 때문입니다. 법원은 전체 가족재산의 규모, 관련 사업체의 재정 상태, 지급 배우자가 실제 손해 없이 임시 분배를 감당할 충분한 자원을 보유하고 있는지 등을 종합적으로 검토합니다.
상대 배우자는 재정을 공개할 의무가 있다
임시 부양료와 임시 분배 양쪽 모두를 뒷받침하는 중요한 장치가 FLA의 강력한 재정공개(disclosure) 체계입니다. FLA 제5조 제1항은 가족법 분쟁의 모든 당사자에게 ‘가족법 분쟁을 해결하는 데 필요한 완전하고 진실한 정보를 상대방에게 제공할’ 기본 의무를 부과합니다. 이는 선택 사항이 아닙니다.
배우자가 재정공개를 거부하면, 제212조에 따라 법원은 절차의 어느 단계에서도 공개를 명령할 수 있습니다. 그래도 거부하거나 불완전·허위·오도의 정보를 제공할 경우, 제213조는 강력한 집행 수단을 제공합니다. 법원은 비공개 배우자에게 불리한 추정(adverse inference) — 적정 소득을 귀속(impute)하는 것을 포함 — 을 내릴 수 있고, 최대 $5,000의 비용을 부담하게 하거나, 담보 제공을 명하거나, 그 밖에 적절한 명령을 내릴 수 있습니다.
Fraser 판사는 Cunha v. Cunha, 1994 CanLII 3195 (BCSC) 판결에서 ‘자산 미공개는 가사재산 소송의 암’이라고 유명한 한 마디를 남겼습니다. BC 법원은 미공개를 매우 엄중하게 다루며, 자산이나 소득을 숨기려 시도하는 배우자는 실질적인 불이익을 감수해야 합니다.
별거 시점에 돈이 없는 경우 — 실무적 단계
별거 시점에 본인 명의로 활용 가능한 자금이 없거나 가족 재정에 접근할 수 없는 상황이라면, 다음의 구체적인 단계를 고려할 수 있습니다.
- 가능한 한 빨리 가족법 변호사와 상담하십시오. BC 가족법 변호사들 중 다수는 초기 상담을 할인된 비용이나 정액으로 제공합니다. 일부 변호사는 임시 분배나 부양료 명령을 통해 비용이 회수될 수 있다는 전제로 사건을 수임하기도 합니다. 선택지를 직접 확인하기 전에 ‘어차피 변호사를 못 쓴다’고 미리 단정하지 마십시오.
- Legal Aid BC에 신청하십시오. Legal Aid BC는 일정한 재정 요건을 충족하는 분들에게 가족법 사건의 무료 대리(representation)를 제공합니다. 가정폭력이 관련되거나 자녀가 위험에 처해 있는 경우에 특히 유용합니다. 전면 대리가 어렵더라도 자문, 자가 진행 가이드, 의무 상담 등이 제공됩니다.
- BC 가족정의센터(Family Justice Centre)에 연락하십시오. BC 전역의 가족정의센터는 가족법 분쟁에 대한 무료 정보와 안내를 제공하며, 조정 등 분쟁 해결 절차로의 의뢰도 가능합니다.
- 재정 자료를 확보하십시오. 별거 전 또는 가능한 한 빠른 시점에 접근 가능한 모든 재정 자료의 사본을 확보하십시오. 세금 신고서(T1), 은행 거래내역, 모기지 서류, 투자 명세서, 회사 기록, 급여 명세서 등이 포함됩니다. 이러한 자료는 임시 부양료나 임시 분배 신청에 필수적입니다.
- 임시 배우자 부양료를 조기에 신청하십시오. 소득 격차가 명백하다면 임시 부양료 신청을 신속히 제기하여, 기본 생활비를 충당할 정기적인 현금 흐름을 확보할 수 있습니다.
- 법적 비용을 위한 제89조 신청을 검토하십시오. 가족 주택의 지분, 예금 계좌, 사업 지분 등 식별 가능한 가족자산이 있다면, 제89조 신청을 통해 변호사 선임과 전문가 보고서 비용을 조달할 수 있습니다.
- 압박을 받은 상태에서 서명하지 마십시오. 상대 배우자가 본인이 변호사 없이, 그리고 재정 정보에 접근하지 못한 상태에서 별거합의서에 서명하도록 압박한다면 그 압박에 응하지 마십시오. 강박(coercion) 또는 완전한 공개 없이 체결된 합의는 FLA 제93조 및 제164조에 따라 취소될 수 있으나, 처음부터 그러한 상황을 피하는 편이 훨씬 낫습니다.
한눈에 보기: 임시 부양료 vs. 임시 분배
임시 배우자 부양료는 매달의 생활비 격차를 메우기 위한 도구이고, 제89조에 따른 임시 분배는 변호사 비용·전문가 비용·소송 비용 등 일회적 지출을 마련하기 위한 도구입니다. 두 구제는 상호 배타적이지 않으며, 사안에 따라 함께 신청하는 것이 적절한 경우가 많습니다.
결론
별거 시점의 재정적 불균형은 흔한 현실이지만, 결코 극복할 수 없는 벽은 아닙니다. FLA는 양쪽 배우자가 가족법 분쟁 해결 과정에 실질적으로 참여할 수 있도록 강력한 수단을 마련해 두고 있습니다. 임시 배우자 부양료는 당장의 소득 부족을 해결할 수 있고, 제89조에 따른 가족재산의 임시 분배는 변호사를 선임하고 전문가를 활용하여 평평한 운동장에서 권리를 주장할 수 있는 자금을 제공합니다.
BC 법원은 경제적으로 불리한 배우자를 보호하기 위해 이러한 조항을 적극적으로 활용해 왔습니다. 별거 시점에 한쪽 배우자가 모든 자금을 통제하고 있더라도, 선택지는 분명히 존재합니다. 가장 중요한 한 걸음은, 가능한 한 빨리 법률 자문을 받는 것입니다. 그래야 자신의 권리를 이해하고 본인과 자녀를 보호할 조치를 취할 수 있습니다.
| 메트로 밴쿠버 한인 의뢰인을 위한 안내
George Lee Law는 메트로 밴쿠버 한인 커뮤니티를 대상으로 한국어와 영어로 가족법 자문을 제공합니다. 별거 시점의 재정 통제, 임시 부양료, 가족재산 임시 분배 신청에 관해 상담이 필요하시면 604-681-1611 또는 info@gleelaw.com 으로 연락 주시기 바랍니다. George Lee Law · 조지 리 법률사무소 604-681-1611 · info@gleelaw.com · gleelaw.com 가족법 · 이민법 · 민사소송 English · Korean |
면책 사항
본 글은 일반 정보 제공을 목적으로 하며, 법률 자문이 아닙니다. 모든 가족법 사안은 개별 사실관계와 사정에 따라 결론이 달라집니다. 본인의 사정에 맞는 조언은 BC주의 자격 있는 가족법 변호사와 직접 상담하시기 바랍니다.