BC주의 새 자동갱신 규정, 그리고 “계속 청구하겠다”는 계약이 곧 힘을 잃게 되는 이유
글: George Lee · Barrister & Solicitor
해지하려고 했습니다. 정말로 그럴 생각이었습니다. 그런데 무료 체험은 어느새 월 $19.99 유료 결제로 넘어갔고, 월 요금은 소리 없이 연간 요금으로 바뀌었습니다. 뒤늦게 알아차리고 문의하니 회사는 “현재 약정 기간이 끝나는 시점에만” 해지된다고 안내합니다. 약정이 끝나는 것은 11개월 뒤입니다.
해지 버튼을 찾기도 전에 저절로 갱신되는 구독 때문에 곤란을 겪은 분들의 목소리에 BC주 입법부가 귀를 기울였습니다. 새로운 자동갱신 규정이 시행을 앞두고 있으며, 2026년 8월 1일부터는 무게중심이 소비자 쪽으로 크게 옮겨 갑니다.
흔히 하는 두 가지 오해
대부분의 사람은 다음 두 가지 중 하나로 생각하지만, 둘 다 틀렸습니다.
첫 번째 오해는 약정 기간이 끝날 때까지 꼼짝없이 묶여 있다고 믿는 것입니다. 회사가 모든 결정권을 쥐고 있고, 계속 요금을 내거나 해지 수수료를 감수하는 것 말고는 방법이 없다고 생각하는 것입니다. 두 번째 오해는 그 반대로, BC주의 새 법이 이미 모든 문제를 해결했으니 지금 청구되는 자동갱신 요금은 모두 위법일 것이라고 여기는 것입니다.
둘 다 사실이 아닙니다. 2026년 8월 1일 전까지는 핵심 구독 규정이 시행되지 않으므로, 사업체가 예전 방식으로 계약을 갱신하더라도 이 규정을 위반하는 것은 아닙니다. 그러나 이날 이후에는 소비자에게 간단한 해지 방법을 보장하지 않는 갱신 조항은 단순히 불리한 조건에 그치지 않고, 이 법에 따라 무효(void)가 됩니다. 이 한 단어가 법적으로 큰 차이를 만드는데, 이 점은 뒤에서 다시 설명하겠습니다.
BC주 개정법의 주요 내용
이번 개혁은 “자동갱신 금지법” 같은 단일 법률로 한꺼번에 이루어진 것이 아닙니다. Bill 4, 즉 상관행 및 소비자보호 개정법(Business Practices and Consumer Protection Amendment Act), 2025를 통해 도입되었으며, 이 법은 상관행 및 소비자보호법(Business Practices and Consumer Protection Act)(BPCPA)을 개정했습니다. Bill 4는 2025년 3월 31일에 국왕 재가(Royal Assent)를 받았고, 구독 관련 조항은 2026년 8월 1일에 시행됩니다.
이 법은 ‘구독 계약(subscription contract)’이라는 새로운 유형을 도입했습니다. 지속적으로 공급되는 상품이나 서비스에 관한 계약 중 피트니스 등 개인 서비스(personal-services) 계약이 아닌 것을 말합니다(헬스장 회원권은 별도의 규제를 받습니다). 스트리밍 서비스, 소프트웨어, 밀키트, 뷰티 박스, 월간 정기 배송 상품 등이 이 법의 적용 대상입니다.
여기서 눈여겨볼 입법 방식이 있습니다. 이 법이 소비자 대신 구독을 해지해 주는 것은 아닙니다. 대신 규정에 맞지 않는 갱신 조항을 무효(void)로 만듭니다. 일정한 해지 및 통지 요건을 갖추지 않으면 계약은 자동으로 갱신될 수 없고, 그 갱신 조항은 법적 효력이 없습니다. 쉽게 말해 사업체가 갱신 조항을 잘못 작성했다면 그 조항은 소비자를 구속하지 못합니다.
핵심 기준은 60일입니다.
갱신 기간이 60일 이하인 경우, 소비자는 갱신 전후를 가리지 않고 언제든지 수수료나 위약금 없이 해지할 수 있어야 합니다. 그 대신 이미 결제한 기간 중 사용하지 않은 부분은 환불받지 못합니다.
갱신 기간이 60일을 넘는 경우에도 소비자는 갱신 전후를 가리지 않고 언제든지 해지할 수 있으며, 사업체에는 더 많은 의무가 따릅니다. 사업체는 갱신일 30일에서 60일 전에 법에서 정한 정보를 담아 사전 갱신 통지를 보내야 합니다. 소비자가 갱신일 이후에 해지하면 사용하지 않은 기간에 대해 비례 환불(prorated refund)을 받을 권리가 있습니다. 해지권과 사전 통지가 없는 장기 갱신 조항은 무효입니다.
놓치기 쉬운 네 가지 쟁점
이제부터가 흥미로운 대목이며, 제가 보기에 소비자와 사업체 모두 가장 예상하지 못하는 부분이기도 합니다.
첫째, Bill 4의 일부는 이미 시행 중입니다. 강제 사적 중재(mandatory private arbitration) 조항, 집단소송 포기 조항(class-action waivers), 소비자의 온라인 후기 게시를 막으려는 조항 등 일부 남용적 계약 조항을 금지하는 규정은 국왕 재가일인 2025년 3월 31일에 이미 발효되었고, 기존 계약에도 소급 적용됩니다. 따라서 자동갱신 규정은 아직 시행 전이지만, 중재 강제 금지와 후기 보호에 관한 규정은 지금 소비자의 구독 계약에 이미 적용되고 있습니다.
둘째, ‘무효(void)’는 ‘취소 가능(voidable)’보다 강력합니다. 갱신 조항이 무효라면 소비자는 그 조항에서 벗어나기 위해 소송을 제기하거나, 따로 다투거나, 자신이 오도되었다는 사실을 입증할 필요가 없습니다. 공급자가 그 조항을 근거로 소비자를 갱신에 묶어 둘 수 없을 뿐입니다. 법원에 계약의 취소를 청구해야 하는 일반적인 소비자 구제 수단보다 훨씬 유리한 위치입니다.
셋째, 이 법은 슬그머니 이루어지는 약관 변경도 규제합니다. 사업체는 계약 도중에 가격을 올리거나, 통지 기간을 줄이거나, 몰래 수수료를 추가하는 식으로 조건을 바꾸는 경우가 많습니다. Bill 4는 변경할 수 있는 조항을 처음부터 명시하지 않은 경우 공급자가 구독 계약을 일방적으로 변경하는 것을 제한하고, 소비자의 의무를 늘리거나 해지·반품·교환·환불에 관한 공급자의 의무를 줄이는 변경을 금지합니다.
넷째, 권리 구제 절차가 소액 분쟁에 맞춰져 있습니다. 이런 분쟁은 상당수 민사분쟁해결재판소(Civil Resolution Tribunal, CRT)에 제기할 수 있습니다. CRT는 최대 5,000달러까지의 소비자 청구를 변호사 없이 신속하고 저렴하게 처리하는 온라인 재판소입니다. 이 법이 주로 다루는 소액 구독 분쟁이라면 이 재판소가 현실적인 해결 창구가 되는 경우가 많습니다. 약 5,001달러에서 35,000달러까지의 더 큰 청구는 BC주 주법원 소액사건부(Provincial (Small Claims) Court)에서 다룹니다.
다만 한 가지는 분명히 말씀드려야 합니다. 구독 규정은 아직 시행 전이어서 이를 해석한 BC주 판례가 없습니다. 재판소가 세부 조항을 정확히 어떻게 해석할지 단정하는 사람이 있다면 그것은 추측에 불과합니다. 구체적인 기준은 환불 비율과 갱신 통지에 담을 내용을 정한 소비자 계약 규정(Consumer Contract Regulation)과 2026년 8월 이후 나올 첫 결정들을 통해 정해질 것입니다.
이 규정이 소비자와 사업체에 미치는 영향
소비자라면
- 지금은 아무런 방법이 없다고 단정하지 마십시오. 기존 구독도 이미 시행 중인 강제 중재 및 후기 제한 조항 금지 규정의 보호를 받습니다. 소비자 계약이 후기 작성을 막거나 사적 중재를 강요한다면 그 조항은 이미 무효입니다.
- 날짜를 기억해 두십시오. 2026년 8월 1일 이후 60일을 넘는 기간 단위로 갱신되는 구독이라면 갱신 통지가 제때 오는지 확인하십시오. 통지가 없었다면 그 갱신은 소비자를 구속하지 못할 수 있습니다.
- 증빙 자료를 보관하십시오. 가입 화면, 확인 이메일, 해지 요청 내역을 모두 저장해 두십시오. 어떤 규정이 적용되는지는 결제일이나 민원 제기일이 아니라 계약일을 기준으로 정해집니다.
- 적절한 분쟁 해결 기관을 알아 두십시오. 청구 금액이 5,000달러 미만이라면 민사분쟁해결재판소(CRT)가 빠르고 비용이 적게 드는 방법인 경우가 많습니다.
사업체라면
- 기준은 계약일입니다. 2026년 8월 1일 이후에 체결되거나 갱신된 계약은 새 규정을 충족해야 하고, 그 전의 계약은 체결 당시 시행되던 규정을 따릅니다. 기존 계약을 모두 고칠 필요는 없지만, 새로 체결하거나 갱신하는 계약은 모두 규정을 지켜야 합니다.
- 지금 갱신 조항을 점검하십시오. 위약금 없이 간단히 해지할 수 있는 방법을 보장하지 않는 조항은 사소한 흠이 아닙니다. 8월 이후에는 그 조항이 무효가 되어 더 이상 고객을 갱신에 묶어 둘 수 없습니다.
- 통지 체계를 갖추십시오. 60일을 넘는 기간 단위로 갱신한다면, 법에서 정한 내용을 담아 갱신 30일에서 60일 전에 사전 통지를 보내는 절차가 실제로 작동해야 합니다. 약관 문구 한 줄을 고치는 것으로 끝나는 일이 아니라 운영 절차를 새로 갖추어야 하는 일입니다.
- 계약 변경 권한을 문서로 다시 정비하십시오. 조건을 변경할 권리를 남겨 두려면 어떤 조항을 변경할 수 있는지 처음부터 명시해야 합니다. 그렇지 않으면 그 권리를 잃게 됩니다.
2026년 8월 1일 시행 전에 준비할 것
자동갱신 법은 소비자의 권리와 계약서 작성이 맞닿는 분야로, 잘못 대응하면 양쪽 모두 손해를 봅니다. 소비자는 벗어날 수 없는 구독에 불필요한 돈을 쓰게 되고, 사업체는 갱신 매출이 더는 누구도 구속하지 못하는 조항에 기대고 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 됩니다. 해지했다고 생각한 요금이 계속 청구되어 다투고 있든, 시행일 전에 계약서를 정비해야 하든, 지금 구체적인 상황에 맞는 자문을 받으시기 바랍니다.
George Lee Law는 밴쿠버와 로어메인랜드(Lower Mainland) 전역의 의뢰인에게 영어, 중국어(보통화), 한국어로 법률 서비스를 제공하며, 광둥어도 이해할 수 있습니다. 이번 개정이 어떤 영향을 미치는지 상담하시려면 604-681-1611로 전화하시거나 info@gleelaw.com으로 이메일을 보내 주십시오.
법률 고지
이 글은 일반적인 정보만을 제공하기 위한 것으로 법률 자문이 아닙니다. 이 글에서 다룬 법령은 개정 과도기에 있습니다. Bill 4의 구독 관련 조항은 아직 시행되지 않았으며 2026년 8월 1일에 발효되고, 주요 세부 사항은 그 전에 개정될 수 있는 시행규정에 따라 정해집니다. 아직 이 조항들을 해석한 항소법원 판결은 없으며, 게시 이후 법이 바뀌었을 수 있습니다. 구체적인 상황에 관한 자문은 BC주 자격을 갖춘 변호사에게 문의해 주십시오.
구체적인 사안에 대한 법률 자문이 필요하시면 밴쿠버·버나비 민사소송 변호사와 상담하시기 바랍니다.